W grudniu 2023 roku, po czterech latach przygotowań, zespół Porsche osiągnął nowy rekord wysokości, prowadząc model 911 na szczyt wulkanu Ojos del Salado w Chile, osiągając wysokość 6734 metrów nad poziomem morza. Był to moment triumfu, który wymagał nie tylko wytrzymałości fizycznej i psychicznej, ale także zaawansowanej inżynierii i precyzyjnej logistyki.
Początki Projektu Kilimanjaro
Projekt, który zainicjowano w 2019 roku, miał na celu ustanowienie rekordu wysokości dla samochodów. Wszystko zaczęło się podczas konferencji zarządu Porsche na Majorce, kiedy to przedstawiono pomysł, by sprawdzić, czy 911 może wspiąć się wyżej niż jakikolwiek inny samochód w historii. Frank-Steffen Walliser, ówczesny wiceprezes ds. linii modeli 911 i 718, natychmiast zaakceptował ten śmiały plan.
Przygotowania i testy
Pierwszym etapem realizacji projektu było przetestowanie możliwości standardowego modelu 911 (992) w specjalnej komorze symulacyjnej, która naśladowała warunki panujące na wysokościach powyżej 6000 metrów. W testach uczestniczył zespół liczący mniej niż 30 osób, w tym Michael Rösler, wiceprezes ds. linii modeli 911, oraz Achim Schulz, wiceprezes ds. rozwoju osi sportowych samochodów.
Samochód został wyposażony w specjalnie zaprojektowane zawieszenie i osi portalowe, które zwiększyły prześwit do 350 mm. Ważnym elementem technicznym był także system „warp connector”, opracowany pierwotnie dla modelu Porsche 919 Hybrid, który maksymalizował przyczepność na nierównym terenie i przy ekstremalnych kątach nadwozia.
Pierwsza próba i wyzwania związane z pandemią
Pierwsza próba zdobycia szczytu wulkanu miała miejsce pod koniec 2019 roku. Samochód, nazwany „Doris”, osiągnął wysokość 6100 metrów, jednak zbliżający się śnieżyca zmusiła zespół do przerwania ekspedycji. W wyniku pandemii COVID-19 kolejna próba została opóźniona do zimy 2022 roku. Do zespołu dołączył wówczas doświadczony kierowca wyścigowy Romain Dumas oraz jego ekipa RD Limited.
Drugie podejście i dalsze usprawnienia
Podczas drugiej próby zespół zastosował udoskonaloną wersję samochodu, nazwaną „Edith”. Wyposażono ją w większą wciągarkę, przeniesiono system chłodzenia za siedzenie kierowcy oraz zastosowano unikalny system „steer-by-wire”, który ułatwiał poruszanie się po skalistym terenie. Mimo lepszych przygotowań, pogoda ponownie pokrzyżowała plany zespołu, zmuszając ich do powrotu po osiągnięciu wysokości nieco ponad 6000 metrów.
Ostateczny sukces
Trzecia próba miała miejsce w grudniu 2023 roku. Zespół, dobrze przygotowany i zdeterminowany, ruszył w stronę szczytu o 3:30 nad ranem 2 grudnia 2023 roku. Tym razem pogoda sprzyjała, a Dumas, prowadząc „Edith”, zdołał pokonać wąskie, oblodzone krawędzie wulkanu i dotarł na zachodni szczyt Ojos del Salado, ustanawiając nowy rekord wysokości dla samochodów – 6734 metry nad poziomem morza.
Refleksje po osiągnięciu celu
„Były momenty, kiedy się bałem,” przyznał Dumas. „Ale lekkość i zwinność modelu 911, napędzanego eFuels, sprawiły, że to, co wydawało się niemożliwe, stało się możliwe.” Dumas oraz zespół przez cztery lata wierzyli w swój cel, pokonując nieprzyjazne tereny i wytrwale dążąc do osiągnięcia rekordu.
To osiągnięcie nie tylko podkreśla zdolności techniczne i inżynieryjne Porsche, ale także pokazuje, jak pasja i determinacja mogą przekraczać granice możliwości, ustanawiając nowe standardy i inspirując kolejne pokolenia inżynierów i kierowców.
